Tematica Animali preistorici

Procoptodon goliah Owen, 1845

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Marsupialia Illiger, 1811

Famiglia: Macropodidae Gray, 1821

Genere: Procoptodon Owen, 1873

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Procoptodon goliah Owen, 1845 - Procoptodon. Pusio Owen, 1874 - Procoptodon rapha Owen, 1874 - Procoptodon? browneorum Merrilees, 1968 - Procoptodon? gilli Merrilees, 1968 - Procoptodon? mccoyi Turnbull, Lundelius & Tedford, 1992 - Procoptodon? oreas De Vis, 1895 - Procoptodon? williamsi Prideaux, 2004.

Descrizione

Diversamente dai canguri odierni, questo gigante aveva una testa molto corta, munita di mascelle possenti e occhi rivolti in avanti. Il procoptodonte era alto fino a tre metri e pesava circa 230 chilogrammi; queste dimensioni lo rendevano uno dei più grandi animali del suo ecosistema. Il P. goliath è la specie più nota, e anche la più grande, ovvero il più grande canguro mai esistito. Le zampe posteriori del procoptodonte erano fornite di un solo grande dito, vagamente simile allo zoccolo di un cavallo. Grazie a questi strani "piedi", questo grande canguro si muoveva velocemente attraverso il territorio australiano, cercando fogliame ed erba da mangiare. Le zampe anteriori erano ugualmente strane: due delle cinque dita erano eccezionalmente lunghe e dotate di grandi artigli, forse usati per afferrare fronde degli alberi. La coda, infine, era piuttosto corta. l procoptodonte si estinse alla fine del Pleistocene, assieme ad altri marsupiali giganti come il Diprotodon e il Thylacoleo.

Diffusione

Era un canguro preistorico di taglia gigantesca, vissuto nel Pleistocene in Australia.

Bibliografia

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	Data: 07/06/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Nevis